2014年美国USBC咖啡大师赛冠军

去年世界咖啡大师赛 (WBC) 冠军来自美国，今年谁将代表美国出赛，万众瞩目。两天前，美国区咖啡大师赛 (US Barista Championship) 比赛结果揭晓，女生夺魁！
她的名字叫 Laila Ghambari，是伊朗裔美国人，16、17岁开始，就在父亲的咖啡店里工作。成年后为了扩展视野，到不同的咖啡店历练，包括 Stumptown Coffee、Caffe Ladro 等名店。过去五年，她代表包括 Stumptowon 在内的不同的咖啡店参加过13次咖啡大赛，虽然名次都很高，却从未得过第一名，就像奥斯卡年年提名，却从未得奖。去年她没有参赛，转而担任评审与教练。

今年她回到父亲的咖啡店，西雅图的「樱桃街咖啡馆」(Cherry Street Coffee House) ，担任咖啡总监，并且卷土重来，第一次代表父亲的咖啡馆参加大师赛。似乎命中注定，她最终要为从小长大的咖啡馆拿到荣耀。二月份，在竞争激烈的西北区大赛，她拔得头筹，接著4月27日，在世界杯咖啡大师赛美国区USBC决赛里，击败群雄，一举拿下冠军！是2007 年以来，第一次由家族咖啡馆拿到大师头衔。她的对手有Intelligentsia、Counter Culture等名店的代表，都不是省油的灯。

咖啡大师赛是全世界最重要的咖啡比赛，选手要在台上准备三支咖啡，第一支意式浓缩，第二支卡布奇诺，第三支是以意式浓缩为基底的创意咖啡 (signature drink)。Laila Ghambari 这次比赛用了三支来自萨尔瓦多 El Manzano 庄园的咖啡，三支豆都是「红波旁」(Red Bourbon)，但不同处理法：水洗、日晒、以及pulp natural。第一杯意式浓缩，Laila Ghambari以两份水洗的波旁、一份pulp natural、以及两份的日晒混合。她希望表现的风味，第一口喝下去是中度厚实口感、柑橘风味，第二口则有糖浆与香料风味，她建议评审，放凉一点更好喝。她用小黑板先写下这些风味，让评审参考，而咖啡是否真的有选手所宣称的风味，是大师赛重要的评分依据。
第二杯卡布奇诺，咖啡豆混合比例稍有改变，只使用两份水洗加上一份日晒，鲜奶则由华盛顿州 Pure Éire 牧场特制，降低了 fat 的比例，让咖啡表现更为突出。这次是巧克力与甜焦糖风味。
在第三杯创意咖啡项目里，她使用了三个素材：糖浆、咖啡与烟，三个素材全部来自 El Manzano 庄园。15g 糖浆由咖啡樱桃果肉与咖啡花蜜调制成，烟则是由农场的咖啡树木头烧制，在现场的最后阶段，她用一支烟枪混入盛放espresso的玻璃瓶里，当裁判啜饮的时候，就会喝到些微的咖啡木烟香！
Laila Ghambari 的整个冲泡过程非常流畅，有如行云流水。她在拿到西北部冠军后接受美国 Sprudge 杂志访问，提到不同的参赛风格：「有的参赛者非常智识型 intellectual，我不是，我是凭著感觉走的。我是那种『我觉得这支咖啡实在太棒了，希望你也这么感受到』的参赛者。」她在比赛场上描述自己到农场旅行的经验，传达自己的感受。她用的咖啡器具与众不同，不论咖啡杯、咖啡壶、盛盘、小碟，都是精致的日本茶具，让客人用美好的杯具品尝她的咖啡。
她还告诉媒体今年的练习量特别少，往年她总是大量练习，把自己弄的精疲力尽。今年她在西北区大赛前，只做了四次全套演练，虽然「心里练了上百次」。我还记得台湾第一届咖啡大师冠军林东源曾经告诉我，参加世界大赛前至少要练一千次，不过Laila Ghambari这次的练习量虽不多，但不要忘了她五年参加过 13 场比赛，一千次练习量肯定跑不掉。她自己认为，更重要的是去年担任评审的经验，知道比赛的规则，评审到底在做什么，对她今年的比赛非常重要。

创意咖啡项目的咖啡樱桃木烟袅袅升起，一定让比赛场地充满香气！

从比赛的一开始，她就强调咖啡是三个人的团队合作，吧台手、烘豆师、咖啡豆生产者。这个冠军团队的烘豆师是Dillanos咖啡馆首席烘豆师Phil Beattie，生产者是萨尔瓦多的Emilio Lopez Diaz。今年一月，为了寻找比赛用豆，Laila Ghambari在Phil Beattie陪同下飞到萨尔瓦多，花了一个礼拜的时间与Manzano庄园的Emilio 一起测试、烘焙庄园刚采收的咖啡。Dillanos位于华盛顿州，是樱桃街咖啡馆的烘焙商，十年前开始，就向Manzano庄园采购咖啡生豆了。事实上，在参加2012年大师赛之前，Laila Bhambari 也曾经自费飞到瓜地马拉的茵赫特庄园找咖啡豆。她似乎必须亲到产地旅行，才能真正知道她要的是什么豆子，可以在比赛中做到什么程度。

烘豆师、吧台手、庄园生产者，三个人力量大

产地之旅证明对比赛有关键性的影响，Manzano庄园拥有自己的处理厂，能够进行水洗、日晒、蜜处理等各种不同的处理法，庄园少主 Emilio Lopez Diaz又对实验与数据非常狂热。Laila、Phil与Emilio三人最后决定采用庄园的红波旁，三种不同处理法，不同海拔高度采收的豆子，水洗与pulp natural来自海拔1500公尺，日晒则来自1300公尺，豆子选定后，由Phil Beattie负责烘焙。Laila拿到冠军，Dillanos咖啡馆第一时间在twitter贴出恭贺。
Manzano 庄园在萨尔瓦多的Santa Anna产区，占地70公顷，位于圣安娜火山山麓，咖啡种植在海拔1300到1550公尺之间，庄园从1872年就建立了，现在是由创立者的孙女Margrarita Diaz De Lopez所有，属于Cuatro M集团，庄园由家族第六代的Emilio管理。1950年代，庄园全部改种波旁Bourbon，代替原来的铁比卡，每年采收季是从12月初到次年的3月底，所以这次 Laila Bhambari 使用的咖啡，可说才刚刚从树上采下来！

Laila Ghambari不仅在西雅图当地的咖啡社群担任意工，举办训练与其他活动，也常与父亲回到故乡伊朗德黑兰。某次回乡之旅，她很惊讶的发现当地的年轻咖啡师，竟然从Barista Magazine 得知她的名字，并且向她请教伊朗是否有机会参加世界杯咖啡大师赛！伊朗禁酒，不能开酒吧，但咖啡是允许的，所以咖啡馆成为年轻人聚集社交的场所。Laila Bhambari不但在技术上帮忙，最后还协助举办咖啡大师赛，成立伊朗第一个「咖啡师公会」。
你在她的Facebook上可以看到她有一个交往很久的男朋友；可以在twitter上看到Windelboe 问西雅图哪里有最好的咖啡，她回答别间咖啡店，而不是她自己家的；你可以看到她参与支持刚果女性的募款，比赛期间还念念不忘有没有达到目标。
我们不知道 Laila Bhambari 可不可以在两个月后得到世界冠军。不过我们知道一件事，有这样的咖啡师，咖啡更美妙了。
以上图文来源：精品咖啡誌
相关深度阅读：
世界四大权威咖啡师大赛介绍http://www.brst.cn/news/kfzx/354.html
世界级咖啡师赛事介绍http://www.brst.cn/news/xydt/342.html
拿铁艺术世界锦标赛http://www.brst.cn/news/xydt/329.html
世界咖啡师冠军的手冲咖啡总结http://www.brst.cn/news/kfzx/353.html
亚裔女咖啡师新西兰咖啡大赛夺魁http://www.brst.cn/news/xydt/393.html